Publicado en 1905, cuando su autor cuenta treinta años de edad, El libro de horas sigue a El libro del alférez Christoph Rilke y a los Nuevos poemas . Su época de escritura coincide también con la de las Cartas a un joven poeta , aunque éstas no serían publicadas hasta después de muerto su autor. El libro de horas es una de las grandes obras de este primer periodo de madurez de Rilke, y en los tres libros que lo integran, se agrupan numerosos poemas en ciclos encadenados, que arrancan de una difusa religiosidad panteística o estética, que a través de la belleza, de las cosas, y finalmente de la gran ciudad y de la existencia humana aislada de la naturaleza y de la auténtica realidad del Ser, abocan a la pobreza, personificada tanto por San Francisco de Asís como por el mítico Orfeo, culminado así el recorrido de un libro desbordante de hallazgos poéticos de la mayor densidad.