Jety, hijo de un campesino de las tierras de las riberas del Fayum -el gran > que alimenta el Nilo-, no tiene aún dieciseis años cuando su abuelo Jedethotep lo presenta en el templo de Sobek, el dios cocodrilo, donde el sacerdote se ocupará de su formación teológica y sentimental. Jedethotep acude a entregar sus ofrendas. El anciano domador reserva sus cobras y sus áspides para la donación mensual al templo de Amenemhat. Nadie sabe qué uso hacen allí de sus reptiles. Ni por qué la fortaleza, cuya silueta domina el valle, es llamada el Castillo de las Serpientes. Se dice incluso que hasta los sacerdotes iniciados se pierden en su dédalo. Una desconocida de inquietante belleza, Iset, surgida de las marismas donde Jety cazaba aves, llevará al joven a dilucidar ese misterio. El destino de un Egipto decadente, sometido a los embates conquistadores de los pueblos asiáticos, ¿se encontrará acaso en las manos de un simple >?