Dans une Antiquité imaginaire, le vieux Tsongor, roi de Massaba, souverain dun empire immense, sapprête à marier sa fille. Mais au jour des fiançailles, un deuxième prétendant surgit. La guerre éclate : cest Troie assiégée, cest Thèbes livrée à la haine. Le monarque séteint; son plus jeune fils sen va parcourir le continent pour édifier sept tombeaux à limage de ce que fut le vénéré et aussi le haïssable roi Tsongor. Roman des origines, récit épique et initiatique, le livre de Laurent Gaudé déploie dans une langue enivrante les étendards de la bravoure, la flamboyante beauté des héros, mais aussi linsidieuse révélation, en eux, de la défaite. Car en chacun doit saccomplir, de quelque manière, lapprentissage de la honte.