Malgré ses nombreux échecs la CIA a réussi à garder une formidable réputation durant ces soixante dernières années et à dissimuler ses erreurs sous le sceau du Secret Défense. Sa mission première était de connaître le monde. Quand elle ny parvenait pas, elle sarrangeait pour le changer. Elle na laissé derrière elle, pour reprendre les mots du président Eisenhower, que des cendres en héritage . Tim Weiner, lauréat du Prix Pulitzer, nous présente pour la première fois une histoire intégrale de la CIA basée sur plus de 50 000 documents, essentiellement tirés des archives mêmes de la CIA, et sur des centaines dinterviews danciens agents de la CIA, y compris celles de dix anciens directeurs de la Centrale . Il nous fait assister à la création de la CIA au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, puis aux batailles de la guerre froide et à la guerre contre le terrorisme, jusquà son anéantissement presque complet au lendemain du 11 Septembre. Il nous révèle lhistoire secrète de la CIA : pourquoi onze présidents des Etats-Unis et trois générations dagents de la CIA ont été incapables de comprendre le monde, pourquoi chaque directeur de la CIA a laissé lAgence dans un état pire quelle nétait quand il arrivait, et comment ces échecs successifs ont gravement compromis la sécurité nationale des Etats-Unis.