Pourquoi Mrs Lancaster a-t-elle brusquement quitté la maison de retraite où Tommy et Tuppence Beresford sont venus voir leur tante Ada ? Et pourquoi cette vieille dame un peu perdue faisait-elle allusion à un enfant enterré dans une cheminée ? Laffaire se corse quand, voulant lui restituer un tableau quelle avait offert à leur parente, Tommy et Tuppence saperçoivent quil est impossible de retrouver sa trace. Une maison au bord dun canal, une série dinfanticides inexpliqués, un notaire étrangement réservé : la créatrice dHercule Poirot et de Miss Marple installe ici à petites touches un système oppressant et nous conduit vers lhorreur avec la plus tranquille habileté.