Desde su primera aparición en 1976, esta obra se ha encargado de explicar las diversas crisis externas de México, así como las restricciones al crecimiento en este país. Como ocurrió en 1982 con el modelo de industrialización por sustitución de importaciones, su remplazo, el modelo de apertura macroestabilizador ALPES (Apertura, Liberalización, Privatización, Estabilización) se agotó en el periodo de 2001 a 2003. René Villareal muestra que éste no es un modelo de crecimiento que acumule capital y fomente la innovación, sino que es demasiado propenso a las importaciones y se dedica a abatir la inflación con demérito de la generación de empleados.