L’Escola Mercantil, després anomenada Institució Mallorquina d’Ensenyament (1880-1887), va suposar una de les experiències més innovadores de l’educació balear dels segles xix i xx. Impulsada per figures polítiques i intel·lectuals com Alexandre Rosselló i Mateu Obrador, es basà en els plantejaments krausistes de la Institución Libre de Enseñanza, i generà una forta polèmica a la societat mallorquina de l’època. Amb tot, la trajectòria d’aquest centre educatiu reflectí perfectament les pugnes socials i ideològiques que tensionaren el trànsit de les nostres illes cap a la modernitat.