La bohemia que nos presenta Henri Murger representa una concepción de la existencia alternativa a la mediocridad burguesa, una vida alegre, llena de fiestas y de amores fáciles, en la que las privaciones y penurias no constituyen sino una contribución más al aire romántico que envuelve a los artistas. La atmósfera humorística y genial preside las aventuras de los personajes, que no cesan de aplicar el ingenio y la imaginación para sobrevivir cada día y no dudan en vender sus tesoros para celebrar una cena. Escenas de la vida bohemia se publicaría por entregas en la revista Le Corsaire. Finalmente fue reeditada como libro. Sobre él Puccini compuso La Bohème, una de las óperas más representadas de la historia de la música.