Dans la petite maison du vieux quartier de Hambourg où Axel, jeune homme assez timoré, travaille avec son oncle, lirascible professeur Lidenbrock, géologue et minéralogiste, dont il aime la pupille, la charmante Graüben, lordre des choses est soudain bouleversé. Dans un vieux manuscrit, Lidenbrock trouve un cryptogramme. Arne Saknussemm, célèbre savant islandais du XVIe siècle, y révèle que par la cheminée du cratère du Sneffels, volcan éteint dIslande, il a pénétré jusquau centre de la Terre ! Lidenbrock senflamme aussitôt et part avec Axel pour lIslande où, accompagnés du guide Hans, aussi flegmatique que son maître est bouillant, ils sengouffrent dans les mystérieuses profondeurs du volcan... En décrivant les prodigieuses aventures qui sensuivront, Jules Verne a peut-être atteint le sommet de son talent. La vigueur du récit, la parfaite maîtrise dun art accordé à la puissance de limagination placent cet ouvrage au tout premier plan dans loeuvre exceptionnelle du romancier.