Al hilo de la correspondencia de la Emperatriz María de Austria, conservada en el Archivo Ducal de la Casa de Alba, se realiza un recorrido histórico por la Europa del siglo xvi. Aspectos políticos, religiosos y sociales son tratados a través del contenido de sus misivas, la mayoría inéditas, sin olvidar el análisis documental de las cartas, dirigidas a celebridades tan relevantes como su hermano Felipe II, su nieto Felipe III o el Duque de Alba. Diplomacia y diplomática se aúnan en la presente obra, que pretende descubrir uno de los personajes menos conocidos y estudiados hasta el momento, y que resulta clave en el devenir europeo de la centuria decimosexta a pesar de que suele aparecer a la sombra de su marido, el Emperador Maximiliano II.