Esta obra fundamental sobre el cambio lingüístico se estructura en tres volúmenes. Al primero, Factores internos le sigue este segundo Factores sociales, que se ocupa de la ubicación social de los innovadores en los cambios; el papel de la clase socioeconómica, el vecindario, el gruto étnico y el sexo; los líderes del cambio lingüístico, y la transmisión, el incremento y la continuación del cambio. Está previsto un tercer volumen dedicado a los Factores cognitivos.