El filósofo contemporáneo con mayor predicamiento entre la actual izquierda europea, el profesor irlandés Philip Pettit, emprende en este libro una innovadora aproximación a la libertad que empieza por determinar qué queremos decir, en términos de psicología, cuando describimos a alguien como una persona libre. La libertad de la persona se equipara aquí con su aptitud para ser consederado responsable, y parte autorizada en la interacción con los demás. Pettit desarrolla sus argumentos desdes la base de qué es lo que convierte a alguien en libre, y va ascendiendo hasta encontrar las implicaciones de este enfoque con la libertad en la teoría política.