La cinquième édition de lHistoire de la Russie arrive à point nommé : le récit sachève sur la démission de Mikhaïl Gorbatchev, la dissolution de lURSS, la formation de la CEI. Pour le lecteur des éditions précédentes, ce coup de théâtre nest pas totalement une surprise. En effet, il a pu lire, à la fin du dernier chapitre, ces lignes prophétiques, rédigées il y a trente ans : Somme toute, le régime soviétique a peu de chances de durer tel quil est, peu de chances dévoluer vers une transformation en profondeur, et peu de chances dêtre renversé par une révolution. Mais ce ne serait pas la première fois que lhistoire irait de lavant, laissant les historiens courrir derrière elle. Et cest exactement ce qui sest passé : lEmpire soviétique na pas réussi à sadapter, il na succombé ni à une défaite militaire ni à une révolution. Il est mort - dune façon originale et qui na sans doute pas de précédent dans lhistoire du monde- de laveu public de ses propres fautes. Riasanovsky est un historien, non un futurologue. Pas plus que les hommes politiques ou que les journalistes, il na pu prévoir la date de lévénement qui, annulant la révolution dOctobre, a, comme elle, ébranlé le monde . Mais il a su en prédire le caractère, parce quil na confondu, à aucun moment, lhistoire du peuple russe avec celle de ses gouvernements successifs. Il écrit cette histoire de lintérieur, attentif certes aux progrès de lérudition et de la recherche (la présente édition est considérablement enrichie à ce point de vue), mais pr&ea