Desde 1944 se conoció que los ácidos nucleicos eran los responsables de la herencia. En ese año Avery, McLeod y McCarty detectaron el fenómeno de la transformación en bacterias, llegando a la conclusión de que el material nuclear responsable de la transmisión de la información genética era el ADN. Posteriormente Watson y Crick, en colaboración con Wilkins, establecieron, mediante difracción de Rayos X, el modelo de estructura del ADN en forma de doble hélice que sigue siendo aceptado actualmente. Con posterioridad los nuevos avances, tales como el descubrimiento de las enzimas de restricción, el conocimiento de diversos vectores genéticos y las posibilidades que ofrece el cultivo in vitro, han dado lugar a la aparición de tecnologías biológicas conocidas como transformaciones genéticas o, más popularmente, como ingeniería genética. Todo ello ha supuesto una nueva revolución en el campo de la Biología, por las posibilidades de manipulación del material hereditario, de intercambio de material genético entre distintas especies e incluso de obtención de nuevas especies biológicas. Antonio Miguel de Ron Pedreira es Doctor en Ciencias Biológicas, Científico Titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Profesor de Universidad y ex Catedrático de Instituto. Ana María Martínez Fernández es Licenciada en Ciencias Biológicas y Catedrática de Instituto. ÍNDICE: Tema 22. El origen de la vida y su interpretación histórica. Evolución precelular. La Teoría celular y la organización de los seres vivos. Tema 23. La base química de la vida: componentes inorgánicos y orgánicos. El agua y las sales minerales. Los glúcidos y los lípidos. Su biosíntesis. Tema 24. Aminoácidos y proteínas. Biosíntesis proteica. Enzimas y coenzimas, las vitaminas. Tema 25. Los ácidos nucleicos. Replicación y transcripción. Tema 26. Métodos de estudio de la célula. Células procariotas y eucariotas. La célula animal y vegetal. Formas acelulares. Tema 27. La membrana plasmática y la pared celular. Citosol, citoesqueleto. Sistemas de membranas y orgánulos. Motilidad celular. Tema 28. Necesidades energéticas de la célula. La respiración celular aerobia y anaerobia. La fotosíntesis. La quimiosíntesis. Tema 29. El núcleo interfásico y el núcleo en división. El ciclo celular y la división ce