Fern Jacobi es una joven norteamericana absolutamente fascinada por los mitos literarios y las muertes de escritores ilustres. Así, cuando llega a Irlanda en 1990 y encuentra trabajo como asistenta en la mansión de los escritores Owen y Brigid Lieb, no puede evitar tratar de saber más acerca del suicidio de Frances Warren, Franny, la escritora norteamericana con la que estuvo casado Owen. Fern se implica cada vez más en la vida de la pareja y un día Brigid le entrega las cartas de Franny en las que relata la vida de bohemia que llevaba junto a Owen. Fern descubre así que el suicidio de Franny, cometido en esa misma casa, se debió a las infidelidades de Owen. Pero todavía quedan muchos secretos por desvelar...