La Kate Byrne té vint-i-dos anys i és mestra duna escola de Tasmània. El Thomas, pare dun alumne de lescola i casat, és el seu primer amor clandestí. Ladulteri i la transgressió, en una Tasmània remota on es van crear les primeres i terribles colònies penals dAustràlia, i on qualsevol pot ser descendent dun convicte o dun carceller, no són qüestions que es puguin prendre a la lleugera; sobretot si la dona del Thomas acaba de publicar Assassinat a Black Swan Point, un dels llibres més llegits del moment sobre un crim, mai resolt, en el qual la víctima va ser una noia amant dun home casat .