La polémica sobre la modernización del Derecho penal constituye desde hace quince años en Alemania, y desde hace algunos también en España, el tema más importante de la discusión científica jurídico penal sobre los fundamentos, en el cual pueden distinguirse tres planos diferentes: a partir de los impulsos de la política diaria, y con una clara preferencia por el Derecho penal -con mucho más económico en comparación con las medidas de política social-, el legislador crea una y otra vez nuevos tipos penales, sobre todo en el ámbito del Derecho penal económico y del medio ambiente, sin que pueda remontarse aquí a un teoria cientifica juridico penal sobre la necesaria modernización del Derecho penal y sus límites.