El estudio de las literaturas arcaicas y la apertura hacia el mundo de la pura palabra hablada son una consecuencia directa del devenir de la cultura occidental y su búsqueda de sentido. Juan Adolfo Vázquez nos brinda en esta obra -a la que él mismo se resiste en llamar libro- trabajos de investigación y transcripción de narraciones y mitos que se organizan en cuatro partes, las cuales tienen como única intención guiar el orden de lectura. Una primera parte refiere al concepto de literaturas indígenas, establece las relaciones que tienen las tradiciones orales con las escritas y dibuja un mapa histórico de esas expresiones. El propósito de la segunda parte es realizar un examen crítico de uno de los géneros más ricos de la literatura precolombina: el mito. El análisis de un mito tehuelche meridional facilita herramientas para su comprensión y estudio. Siguen varios ensayos que procuran responder a la cuestión de cómo asimilar las tradiciones orales a la literatura americana en lengua castellana, sugiriendo técnicas de reconstrucción de mitos para transmitirlos con fidelidad en una lengua forzosamente extraña pero ahora al servicio de una leal apreciación de los valores indígenas. Finalmente, el autor reúne materiales prehispánicos, literarios de los siglos XIX y XX y folclóricos de nuestros días.