La arquitectura es a la vez un arte estructural, práctico y visual. Sin solidez, es peligrosa; sin utilidad, es meramente una escultura a gran escala, y sin belleza no es más que una construcción utilitaria. Al contemplar la historia de la arquitectura en términos generales como una serie de innovaciones dinámicas, los profesores Trachtenberg y Hyman toman en consideración las causas de los cambios producidos en la construcción y el gusto, dónde se han originado las influencias, cuales han sido sus efectos y cómo los avances tecnológicos -el ascensor, el hierro, el acero y el cristal- han moldeado nuestro entorno. Empezando la historia con las primitivas estructuras prehistóricas, se sigue el hilo de la invención arquitectónica a través de nueve mil años de civilización. Un glosario de términos arquitectónicos, una extensa bibliografía y un detallado índice onomástico, conceptual y temático, cierran y completan este libro. Las abundantes fotografías de exteriores, interiores y detalles y las numerosas plantas y dibujos ayudan eficazmente a la comprensión y disfrute del lector de un tema complejo.