El jesuita José Francisco de Isla (1703-1781), admirador del pensamiento moderno de Feijoo , lleva el espíritu de la Ilustración al púlpito parodiando la absurda predicación barroca decadente. La novela Fray Gerundio de Campazas es una originalísima amalgama de rasgos picarescos y cervantinos; y al aplicarse la filosofía sensualista observacional del siglo xviii a la ideación del medio ambiente y la concepción de los personajes, surge en medio de los elementos novelísticos tradicionales un prototipo de los rasgos principales de la novela realista y naturalista del siglo xix. Russell P. Sebold es catedrático de literatura española en la Universidad de Pensilvania (Filadelfia), director de la revista Hispanic Review, y autor de numerosos estudios monográficos y ediciones críticas y comentadas de autores españoles de los siglos xviii y xix.