Como dice Jesús de la Serna en el Prólogo de esta obra: “Medio siglo de historias médicas es un libro escrito por un médico-periodista, o si se quiere un periodista médico, que tanto monta. Porque Nicolás Retana se hizo médico al tiempo que se hizo periodista. Impulsado por ambas vocaciones, las letras (el periodismo es la infantería de las letras) y la medicina, ha dedicado cincuenta años de su vida a estas dos actividades cuyo sujeto común es, sencillamente, el hombre. El objetivo del médico es proporcionar salud a los ciudadanos mediante la aplicación de la ciencia; el periodismo, proporcionar a los ciudadanos mediante la información los elementos que necesitan para ser libres y capaces de gobernarse a sí mismos. Los dos objetivos han estado constantemente en el punto de mira de Retana.”