Simon est juif et il est magicien. Il court les routes de Judée, sous domination romaine, en se proclamant Puissance de Dieu et en annonçant la fin du monde. Il est entouré par un cortège hétéroclite et flanqué de la mystérieuse Hélène, ancienne prostituée quil appelle la Mère du Monde. Mais la vie fastueuse du mage va être troublée, puis bouleversée, par lapparition dun autre homme qui change leau en vin, guérit les lépreux et ressuscite même un mort, à ce quon raconte. Qui est cet homme venu de Nazareth ? Pourquoi les foules vont-elles vers lui ? Le Ciel laurait-il désigné ? Mille questions assaillent Simon, qui perd bientôt sa superbe et ses disciples. Il tentera vainement de rencontrer cet étrange rival et de se mesurer à lui, jusquà ce que son esprit ségare. Avec son merveilleux talent de conteur, Jean-Claude Carrière nous fait vivre la geste tragique dun grand perdant de lHistoire.