Shen Fu (1763 -?) était un lettré obscur qui dut faire figure de raté aux yeux de ses contemporains. Mais ses Six Récits, dès leur publication posthume, connurent un succès extraordinaire, en Chine tout dabord, puis à létranger (où il fut traduit en plusieurs langues).Le propos apparemment modeste de Shen Fu - simplement raconter quelques expériences dune vie sans grande histoire - a produit une oeuvre dune exceptionnelle originalité. Traditionnellement, lautobiographie est un genre que la littérature chinoise na guère cultivé ; or celle-ci est non seulement vivante et candide, mais surtout elle sattache à décrire un sujet que, tout récemment encore, la langue chinoise navait même pas de mot pour désigner : la vie privée - en loccurrence, celle dun couple amoureux (car les Six Récits sont tout éclairés par la lumineuse présence de Yun, la femme du narrateur) qui cherchait désespérément à construire et protéger son intimité à lencontre des implacables conventions du monde.