Paris, 1760. Gaspard, jeune Breton qui a fuit la porcherie parentale, se trouve brutalement plongé dans lunivers grouillant et pestilentiel de la capitale, par un été caniculaire. Gaspard se retrouve dabord pris en main par Lucas, un ouvrier qui travaille au déchargement de billes de bois sur les quais de Seine. Il vivra avec lui sa première relation sexuelle, puis dérivera peu à peu vers la prostitution, éduqué par un libertin pervers, Etienne. Gaspard nest cependant pas une victime : il veut arriver, et se montre prêt à tout pour quitter à jamais le souvenir de Quimper et de sa mère « qui sentait la truie ». Il pénètre ainsi dans une société huppée et décadente, séduit des aristocrates, connaît la richesse avec lhéritage dun de ses amants, le baron Raynaud. Il finit par épouser la fille du comte dAnnovres, autre amant. Mais en lui persiste lodeur méphitique de la porcherie de Quimper... Roman dapprentissage mené avec une maîtrise et un sens du récit impressionnants - le cloaque urbain est décrit avec une précision hallucinée -, Une éducation libertine retrace lascension et la chute dun homme asservi par la chair.