Lessivé, rincé par sa dernière enquête, Jack Taylor tente den faire passer le goût amer en éclusant des pintes de Guinness au comptoir de son pub préféré. Alors quil répète à qui veut bien lentendre quon ne ly reprendra plus, Jack est sommé par un caïd local de retrouver « lange des Magdalènes ». Contraint et forcé daccepter afin de sacquitter dune dette dhonneur, Jack se retrouve au coeur dun fait divers des années 1960, et croise bientôt les fantômes des « Magdalènes », des filles-mères reniées par leurs familles, exploitées dans des couvents catholiques où elles lavaient leurs péchés en travaillant comme blanchisseuses. Hanté par ses échecs passés, poursuivi par une police locale qui lui cherche constamment des crosses, Jack va tenter de retrouver cet « ange », une mystérieuse femme qui serait venue en aide à ces pauvres filles mises au ban de la société. Cependant, comme lalcool, la vérité est bien souvent trompeuse. Gare au retour de flamme. Ce qui sannonçait comme une mission rédemptrice va vite se transformer en chemin de croix. Le martyre de Jack Taylor ne fait que commencer...