affamé de grandeur et de magnificence , louis xiv (1638-1715) voulut repousser les limites de la condition humaine. en incarnant à lui seul la nation tout entière, le monarque renferme la volonté du peuple dans la sienne, il est letat, il est la france. en divinisant la royauté, en donnant à la fonction royale un caractère quasi pharaonique, le roi très chrétien devient un roi-soleil qui crée autour de lui une dévotion païenne. cinquante-quatre ans durant, avec la même gravité pompeuse et sereine, il cultive une seule ambition, personnelle et nationale : faire de son pays, le plus ancien, le plus peuplé, le plus puissant des royaumes dune europe dont lessor ne fait que commencer, le théâtre dune transformation continue, sociale et spirituelle susceptible den faire la plus grande puissance de son temps.