Situada, como buena parte de sus obras, en la ciudad-mito de Santa María, la novela narra una serie de hechos que sacuden violentamente las vidas aletargadas de sus habitantes… Culpas reales o imaginarias, fruto de un crimen biológico o de un suicidio, sucesos de los que parte Onetti para explorar una vez más, con su particular maestría, los abismos de la personalidad humana.