El libro reúne cinco ensayos críticos de Baudelaire. El primero, Cómo se pagan las deudas cuando se es un genio es un sugerente escrito juvenil. En el segundo, Los dramas y novelas decentes, expone los zigzagueos que el francés común precisa dar para llegar a ciertas conclusiones modernas.Nuevas notas sobre Edgar Allan Poe es la obra maestra del Baudelaire crítico literario: su estudio más penetrante so-bre un autor y, al mismo tiempo, su más deliberada Ars poética. En el texto acerca de Flaubert, un monstruo moderno se enfrenta a otro. Finalmente, los fragmentos de su Diario íntimo son lo que son: la genial rebaba de un genio.