Comment devient-on soi ? TeIle est la question que posent les Cahiers de jeunesse de Simone de Beauvoir. Quand ils commencent, en 1926, leur rédactrice a dix-huit ans et Simone de Beauvoir , telle quelle deviendra célèbre, nexiste pas. Nous allons assister, de page en page, à sa naissance, en vertu de la métamorphose de mademoiselle de Beauvoir, jeune bourgeoise catholique du début du XXe siècle, en celle que ses amis appelleront le Castor, une femme libre. Il est rare dassister sur le vif à une pareille invention de soi. Jaccepte la grande aventure dêtre moi , écrit-elle, et cette phrase symbolise la difficile entreprise où elle se jette, courant tous les risques sans aide, avec sa prodigieuse vitalité et son ardent amour de la vie. En effet, ce nest pas seulement comme femme quelle se cherche, cest comme individu, et cela bien avant de faire la connaissance de Jean-Paul Sartre, en 1929. Quand nous tournons la dernière page, en 1930, un être nouveau existe, dont lassurance et lautonomie nous frappent : Conscience de toute ma force. Etrange certitude que cette richesse sera reçue, que cette vie sera source où beaucoup puiseront. Certitude dune vocation. Sylvie Le Bon de Beauvoir.