En este libro, el novelista y periodista irlandés Le Fanu combina originalmente el terror con una trama policíaca. A partir de la trama y ambientación de lo que parece al principio una divertida historia de aventuras, la tensión va creciendo al irse insertando y combinando progresivamente elementos macabros, terroríficos y policíacos, salpicados por toques sobrenaturales, hasta llegar a una situación insoportable de horror que muy bien podría dar respuesta a la pregunta de cuál es la situación de espanto más extrema que puede experimentar el ser humano. En un alarde de maestría literaria que justifica su fama de maestro del terror, el autor hace desaparecer, en esta obra, la frontera entre la vida real y las más abominables angustias del mundo de la pesadilla. Quizás influenciado por el hecho de que, en los últimos años de su vida, se sintió progresivamente obsesionado por la idea de que le acechaban fuerzas hostiles de ultratumba.