Le cours prononcé par Michel Foucault au Collège de France de janvier à avril 1978, Sécurité, Territoire, Population, marque un tournant dans le développement de sa recherche. Partant du problème du bio-pouvoir, introduit à la fin du cours de 1976, Il faut défendre la société , il se propose détudier la mise en place, au XVIIIe siècle, de cette nouvelle technologie de pouvoir, distincte des mécanismes disciplinaires, qui a pour objet la population et entreprend de la gérer à partir de la connaissance de ses régularités spécifiques. Technologie de sécurité indissociable - telle est la thèse originale que formule ce cours - du libéralisme comme rationalité gouvernementale fondée sur le principe du laisser faire . Cette analyse fait apparaître limportance de la notion de gouvernement . Cest pourquoi Michel Foucault choisit, dès la quatrième leçon, de resituer sa problématique dans le cadre dune histoire de la gouvernementalité . Coup de théâtre théorique, par lequel il déplace soudain lhorizon du cours : non plus lhistoire des dispositifs de sécurité, qui passe provisoirement au second plan, mais la généalogie de lEtat moderne, à travers les procédures mises en ?uvre, en Occident, pour assurer le gouvernement des hommes . Deux moments essentiels sont alors étudiés : linvention tout dabord, par le christianisme, dun nouveau type de pouvoir, étranger à la tradition gréco-romaine, prenant en charge les hommes pour les conduire individuellement vers leur salut ; la formation, ensuite, dune gouvernementalité politique, au XVI°-XVIIe siècle, qui inscrit la conduite des individus dans lexercice du pouvoir souverain. Du pastorat chrétien au gouvernement selon la raison dEtat, cest ain