Aquest llibre explica com es desenvolupà una important iniciativa industrial, l%u2019aixecament d%u2019un vapor a Igualada, i aprofundeix en la figura de Macià Vila i Mateu, un dels protagonistes més rellevants de l%u2019arrencada industrial catalana. Vila esdevé el pa radigma de l%u2019home fet a si mateix i de la generació burgesa que aconseguí portar el país a la modernitat enmig de condicions molt adverses. A la dècada de 1840 inicià la inversió en grans empreses cotoneres i va prendre part en diverses societats mineres , alguna de carbonífera. L%u2019incendi intencionat del vapor cremat d%u2019Igualada (1848), abans que entrés en funcionament, no el desanimà. Tot seguit, va participar en la Fabril Cotonera de Reus i en les empreses que abastiren d%u2019aigua i gas la ciutat del Bai x Camp. També va impulsar la formació del Banc de Reus i va ser promotor del Crèdit Mercantil de Barcelona. Però, alhora, aquest burgès es va comprometre amb el partit progressista i va donar suport a l%u2019Ateneu igualadí.