Le petit monde de la diplomatie britannique en poste à Nairobi au Kenya apprend avec stupeur lassassinat de Tessa Quayle et de son chauffeur près du lac Turkana. Les soupçons pèsent sur le médecin noir Arnold Bluhm, amant supposé de Tessa, qui laccompagnait dans son expédition et a mystérieusement disparu. Le chancelier Sandy Woodrow, secrètement amoureux de Tessa, se voit chargé dannoncer la nouvelle à son époux, Justin Quayle, diplomate professionnel et jardinier amateur, et déviter que la presse fasse des gorges chaudes des circonstances douteuses du double meurtre. Les interrogatoires de Justin et des proches de Tessa par deux policiers de Scotland Yard révèlent que la victime, amazone de lhumanitaire, menaçait de faire éclater au grand jour un scandale politico-commercial. Omniprésente en Afrique, la filiale britannique dune multinationale pharmaceutique avait mis sur le marché le Dypraxa, un nouveau médicament pour le traitement de la tuberculose, avant davoir effectué tous les tests nécessaires. Tessa avait collecté des informations sur le terrain selon lesquelles ce médicament avait des effets mortels et avait déjà tué des gens. Elle avait aussi rédigé un rapport incendiaire à lintention du gouvernement britannique, qui lavait enterré pour ne pas nuire à certains intérêts économiques. Convaincu de linnocence dArnold mais ignorant tout des sombres dessous de laffaire, Justin se lance sur les traces de son épouse afin de démasquer les assassins qui lont tuée pour la faire taire. Menacé de toutes parts, il rassemble et assemble peu à peu les pièces du puzzle en lisant le courrier de Tessa, en pénétrant dans son ordinateur, en interrogeant ses collaborateurs, en retrouvant ses informateurs. De Londres à lîle dElbe, de Francfort au Canada, il mène inlassablement son enquête à la mémoire de Tessa