Henry David Thoreau fue un hombre que, enraizado en su lugar de origen, creció intelectualmente sin violentar sus límites geográficos originales. Logró descifrar filosóficamente el mundo sin necesidad de viajarlo. Thoreau fue denodado impulsor del trascendentalismo, movimiento filosófico que delineó la vida de los Estados Unidos hacia mediados del siglo XIX. La expresión escrita de este movimiento la hizo Thoreau en Walden , una especie de diario sin fechas, una serie de meditaciones en torno a lo que a Thoreau preocupaba como individuo; Walden es un prolijo documento de la vida de los estadounidenses hacia mediados del siglo XIX.