Marsella, 1940. Antics combatents de la Guerra dEspanya, jueus, desertors, intel·lectuals i, en general, tots aquells perseguits per lexèrcit invasor nazi, es troben arraconats en aquesta ciutat francesa a lespera dun hipotètic embarcament. En els cafès del Vieux-Port, els refugiats es consumeixen amb lúnica esperança dun visat que els permeti fugir cap a un país lliure. En aquesta Marsella plena de revolucionaris i despies, convertida en capital dels desesperats, dos homes senamoren duna mateixa dona, mentre que ella nestima un tercer.