Jack Ryan, historiador, ex marine y experto de la CIA, pasa sus vacaciones en Londres. En el momento en que se va a producir un atentado terrorista, Ryan se arroja sobre la víctima para salvarla y le disparan. Al recobrarse en el hospital se entera de que ha salvado la vida del príncipe de Gales y de su familia. También le informan de quiénes son sus nuevos enemigos: el Ejército de Liberación del Ulster, una escisión radical del IRA...