Frente a la sensación de crisis generalizada, los españoles del siglo XVII buscaron refugio en la ilusión de considerar reales todo tipo de prodigios maravillosos. Se constituyeron en “una república de hombres encantados�. Reverdecieron las artes mágicas, se extremó la religiosidad y surgió la cultura barroca, que era ensoñación, desmesura, extravagancia y agonía. Los demonios, convertidos en poderes taumatúrgicos, saciaban la ansiedad y los deseos de fenómenos extraordinarios de quienes no acertaban a discernir entre locura, hechicería y santidad. Así se explica que casi todas las monjas del convento madrileño de San Plácido, situado en la calle de San Roque esquina a la del Pez, se creyeran poseídas por los demonios, que a través de ellas –y siempre “con el permiso de Dios�- realizaban profecías sobre asuntos trascendentales, embaucando a personajes políticos tan poderosos como el conde-duque de Olivares, que se carteaba con la priora del convento, principal inductora de los escandalosos episodios de posesión diabólica e histeria colectiva que allí se dieron.Intervino la Inquisición, que prendió y condenó a todos los implicados, provocando un duro “tour de force� que puso en un brete al mismísimo Olivares, aunque al menos de momento éste resultase vencedor. Años después, el Santo Oficio, ansioso de venganza, logró del endeble Felipe IV -también afectado por lo que se rumoreaba sobre los sucesos del convento- que ordenase la revisión del proceso. Cayó, por fin, el Conde-Duque. Este libro desvela la compleja trama, plena de erotismo y patología, de aquel suceso verídico, aunque poco conocido.