En un tiempo en que España carecía de centros sanitarios públicos y en el que la acción hospitalaria del Estado era casi nula, Cruz Roja Española tomó la decisión de implantar paulatinamente la red hospitalaria más importante del continente europeo. Gracias a esta iniciativa, auspiciada por miembros de la familia real española, se pudo atender gratuitamente a la riada de heridos y enfermos que iban llegando a nuestros puertos y estaciones ferroviarias, procedentes de la guerras carlistas, la de África y la de Ultramar, realizando una importantísima labor humanitaria, que es descrita por el Presidente de la Cruz Roja, Juan Manuel Suárez de Toro, con las siguientes palabras:La larga y fecunda labor de los hospitales y centros sanitarios de la Cruz Roja Española, desde sus inicios en 1864 hasta nuestros días, es el testimonio fehaciente del espíritu humanitario de los hombres y mujeres que a través de los años hicieron posible una apuesta de tal calibre.Si tenemos en cuenta las grandes carencias hospitalarias de la época y las enormes dificultades económicas, tanto de nuestra Institución como de la sociedad civil española, se puede entender la entrega de médicos, enfermeras, sanitarios, voluntarios y socios que hicieron posible que, parodiando el título de esta extensa y concienzuda obra, aquellos años fueran un tiempo de humanidad.