Con gran humor, Narayan narra la vida de un swami de 10 años que vive en la ciudad de Malgudi. En ella se evocan las experiencias universales de la infancia, con el matiz particular de la vida en la India de los 1930, sacudida por los movimientos independentistas. El lector termina el libro no sólo con un mayor entendimiento de la India colonial, sino también con una comprensión más profunda de la naturaleza humana.