Durante los siglos XVI y XVII existió un proceso de transformación del pensamiento científico; ejemplo de este desarrollo y del carácter renacentista y humanista propio de la época, es la obra del destilador y médico de cámara de Felipe II, Nardo Antonio Recchi (Recco). El Manuscrito de Recchi sobre plantas y otros productos medicinales es un compendio médico de los volúmenes de descripciones, láminas, herbarios y comentarios de los productos americanos recogidos por Francisco Hernández, médico real. El viaje de Hernández fue una de las primeras expediciones científicas al Nuevo Mundo. El deseo expresado por Felipe II era el estudio de las plantas medicinales, pero la obra de Hernández fue mucho más, fue una Historia Natural del Nuevo Mundo, y sirvió de obra de referencia para todos los estudiosos naturalistas de los siglos XVI, XVII y XVIII.