En la primavera de 480 a. C., el rey persa Jerjes encabezaba el mayor ejército terrestre jamás reunido hastaentonces. Acababa de cruzar el Helesponto y, una vez en Europa, se disponía a recorrer las regiones de Tracia yMacedonia con el apoyo de su impresionante flota. Jerjes pretendía vengar las afrentas que los ateniensesinfligieron a su padre, el rey Darío, y además deseaba incorporar los territorios griegos a su inmenso imperioasiático. Pronto llegaría a Esparta la noticia de que la flota de Jerjes había atravesado el istmo de Athos, al nortede Grecia, mediante la excavación de un canal de 2 kilómetros de longitud. Semejante exhibición de fuerzahizo que el rey espartano Leónidas decidiera entregar su vida y la de su guardia personal para retener alejército invasor en el paso de las Termópilas, la puerta natural de entrada a Grecia central.En este libro, tal y como hizo en Tras las huellas de Heródoto (Almuzara, 2015) tras su periplo por AsiaMenor, Antonio Penadés sigue el itinerario del ejército de Jerjes y narra de un modo vivaz su paso porAlexandrópolis, Dorisco, Abdera, Kavala, isla de Tasos, Filipos, Drama, Anfípolis, Estagira, canal de Jerjes,Ouranópolis, Olinto, Potidea, Casandra, Tesalónica, Pella, Goumenissa, Idomeni, Edessa, Naoussa, Vergina,Díon y monte Olimpo. Un viaje en solitario que alcanza momentos muy intensos, sobre todo en la frontera deIdomeni y en el monasterio de Iviron, en la península teocrática de Athos, donde los monjes ortodoxos vivenigual que en plena época bizantina.El recorrido culmina en las Termópilas, donde se dio uno de los pasajes más épicos de la historia deOccidente. Allí finaliza esta inmersión en la Antigüedad griega, inmejorable vía para intentar acceder a lacondición humana, y se dibuja el marcado contraste entre la vanidad del rey persa Jerjes y el orgullo delespartano Leónidas.El viajero-escritor se revela como un erudito que maneja con soltura los datos históricos y también el mundomítico. La narración de la batalla de las Termópilas no solo derrocha rigor histórico sino que deja vislumbrar eltalento literario de Antonio Penadés. ALICIA GARCÍA-HERRERAUn viaje desde el presente al pasado, un viaje que sucede con tan solo girar una página pero que es capaz desembrar en nosotros el afán de aventura, la necesidad de volar tan lejos como podamos para impulsarnos hacianuestras raíces más hondas, en busca del conocimiento y de la verdad.