Therborn elabora un procedimiento analítico para la determinación del carácter de clase del poder de Estado, construye una tipología sistemática de las diferencias entre el Estado feudal, el Estado capitalista y el Estado socialista a partir de un agudo estudio comparativo. También examina los principales formatos burgueses de representación y los procesos de mediación en el ejercicio del poder de Estado y, finalmente, discute y repasa las transformaciones de las estrategias de los partidos obreros hacia el socialismo.