Cada prólogo va trazando una suerte de mapa vital; y leídos en conjunto proyectan ante el lector un perfecto autorretrato. En ellos Conrad acerca de la creación y la crítica literaria, del origen de los personajes, de su visión de la naturaleza humana, del fracaso, las dudas y los avatares de una vida dedicada en cuerpo y alma a la literatura, tras abandonar la marina con 37 años. El libro incluye El lugar de Conrad en la literatura inglesa, un ensayo inédito de Edward Garnett, reconocido editor y crítico británico