Tras el giro humanista del Renacimiento surgen casi a la vez tras modos de aproximarse al ser humano y conocerlo: el ensayo, la ciencia experimental, la filosofía moderna, cada uno con sendas figuras emblemáticas en torno a 1600 (Montaigne, Galileo y Descartes). Humana ciencia presenta esos tres estilos de conocimiento de lo humano sin quedarse neutral ante ellos: apuesta y se alinea a favor de una ciencia naturalista y objetiva —no mera opinión subjetiva— de la condición humana.