Antonio Stradivarius muere sin trasmitir a sus hijos su secreto más preciado, el misterio de la calidad de los violines que le han hecho famoso. Omobono, heredero del taller, no logra las ventas del progenitor y decide buscar dicho secreto preguntando a los viejos músicos que tuvieron tratos con su padre. Se inicia así una búsqueda por ciudades emblemáticas de la música del XVII y XVIII, recorrido que conlleva una reflexión sobre la fama, el poder que da el éxito, la posteridad, la perduración a través de la obra, la verdadera o falsa calidad del arte, la injusticia de los esfuerzos sumidos en el olvido y los intereses creados y mafias que surgen alrededor de la ambición.