Suguro vive atormentado por sus recuerdos. Durante la guerra trabajó como interno en un hospital en el que los médicos veteranos estaban más interesados en progresar en sus carreras que en curar a los pacientes. Allí se vio inducido a participar en horribles experimentos con prisioneros norteamericanos, que culminaron con la vivisección de uno de ellos. El mar y veneno ganó el premio Akutagawa el año de su publicación y consagró a Shusaku Endo como uno de los escritores fundamentales de la novela japonesa