En este trabajo de investigación se estudia el concepto de biblioteca nacional, su evolución y el estado actual de este tipo de bibliotecas. Se analizan, así mismo, cuestiones tales como la colección de materiales de una biblioteca nacional, el depósito legal y las bibliografías nacionales, la evolución del edificio e infraestructuras de estos centros y su planificación y gestión, para finalizar con un capítulo sobre su previsible futuro. Se trata, probablemente, del más extenso estudio de carácter general y global que se pueda encontrar hoy día, de modo que recoge exhaustivamente los autores, temas, tendencias, congresos. más importantes y dignos de ser reseñados aparecidos en torno a estas cuestiones. No es, sin embargo, una monografía de carácter enciclopédico, sino un estudio profundo, serio y riguroso sobre una cuestión, la de las bibliotecas nacionales, de excepcional importancia en el panorama general de las bibliotecas, ya se trate de un ámbito regional, nacional o puramente mundial. Desde la mítica Biblioteca de Alejandría hasta las mastodónticas bibliotecas nacionales de los países más desarrollados, estos centros han ocupado, y ocupan, un lugar primordial en el quehacer cultural de cada país y, por ende, de toda la humanidad. Pese a las tendenciosas dudas sobre el porvenir que le espera a estos centros, se defiende aquí que son esenciales para el entendimiento del pasado y del presente del ser humano y, sin dudas, para poder atisvar las más o menos previsibles —o imprevisibles— líneas del futuro. Se presenta, en definitiva, una visión global en el espacio, en el tiempo, y en cuanto al tema en sí mismo considerado, del tipo más importante de bibliotecas aparecido a lo largo de la historia de la humanidad.