El Cantar comenzaría a sonar, por tierras del alto Duero, cuando mediaba el siglo XII. Como toda poesía épica, era la celebración vigorosa de un héroe, pero, excepcionalmente, de un héroe cercano. El recuerdo de Rodrigo Díaz de Vivar, muerto unos decenios antes, se mantenía fresco en muchos aspectos, y sobre todo como espejo ideal de los caballeros que poblaban la Castilla fronteriza, perpetuamente en pie de guerra para conquistar no las tierras, sino las riquezas de los moros. Alberto Montaner, a partir de un nuevo y riguroso estudio del único manuscrito conservado, al que se han aplicado las más modernas técnicas de análisis, ha llevado a cabo una edición excepcional, a la que acompaña una nutrida anotación, atenta por igual a los pormenores de la lengua, la cultura, la política, el derecho o la geografía de la época, para aproximarnos un mundo a caballo entre la historia y la poesía.