El héroe del libro, un fracasado profesor llamado Pierce Moffett, tiene una obsesión, Aegypto, un misterioso país oriental que se parece poco al Egipto del mundo cotidiano. Enraizado en parte con las fantasías infantiles de Pierce, y en parte con los libros de alquimia, magia, astrología e historia especulativa, Aegypto cobra una misteriosa y resplandeciente realidad propia. No tiene existencia terrenal y tangible, pero está muy presente como lugar paralelo y secreto que ha venido desarrollándose desde hace siglos, todo el tiempo... Pierce conoce bien las novelas de Fellowes Kraft que cuentan la vida del doctor John Deed, el sabio astrólogo y lector de espejos que vivió en la época de Isabel I. Cuando llega a Blackbury Jambs en busca de tranquilidad, se encuentra inevitablemente con otro lector de estas novelas, la atractiva Rosie Rasmussen. El realista relato de amor de una pareja de nuestro tiempo es de pronto parte de una más amplia y compleja ficción sobre la historia y la tradición hermética.