En este estudio fundamental sobre el sufismo, Frithjof Schuon parte de la constatación de que ciertas manifestaciones de la mística islámica parecen contradictorias con una perspectiva de base esencialmente metafísica y sapiencial como es el sufismo. Para entender este fenómeno, el autor empieza analizando la elipsis y el hiperbolismo que caracterizan a la retórica árabe y que a menudo tiñen la expresión formal del sufismo. La absurdidad o ininteligibilidad de ciertas expresiones y formulaciones de los sufíes obedece a la penetración de determinadas concepciones y modos de expresión de la mentalidad exoterista, e incluso meramente étnica, en el ámbito del esoterismo. Poniendo cada cosa en su sitio, el autor destaca que la exageración, el sentimentalismo, el subjetivismo, y todos los fenómenos de piadosa absurdidad, han de señalarse como ajenos a la esencia del sufismo. Schuon afirma, pues, que existe un Islam contingente, tributario del revestimiento humano del mensaje, pero que no es el Mensaje en sí, y un Islam absoluto, que es el universalmente válido y que el autor describe en un extraordinario capítulo titulado, precisamente, El esoterismo quintaesencial del Islam. Schuon nos da, en este libro, las claves para comprender la esencia del sufismo, liberada de los velos y las expresiones demasiado contingentes que con frecuencia la oscurecen.